Đều đặn mỗi tuần ba lần, Đức Anh (9 tuổi) và An Nguyên (6 tuổi) theo cha mẹ chạy ở những con đường trong khu dân cư TP Thủ Đức.
Hoạt động này được hai anh em duy trì trong gần một năm nay. Nguyên chạy 2 km rồi đi bộ cùng mẹ, trong khi Đức Anh sẽ hoàn thành 5 km với bố. Chạy trở thành môn thể thao chính và là niềm yêu thích của hai em. Thỉnh thoảng, Đức Anh và An Nguyên lại đòi bố mẹ cho tham gia những giải marathon quy mô hàng nghìn người, để trải nghiệm không khí thể thao chuyên nghiệp.
Anh Nguyễn Văn Nam, phụ huynh của hai bé cho biết ban đầu Đức Anh nặng đến 48kg. Lo lắng con lười vận động, có nguy cơ béo phì, anh rủ bé cùng chạy mỗi buổi chiều. “Ban đầu con không chịu chạy, tôi phải khích lệ bằng những phần quà nhỏ để động viên tinh thần”, anh Nam nói. Sau một thời gian, cậu bé dần quen hơn với nhịp độ vận động và giữ thói quen đến tận bây giờ. Giờ các con tự chuẩn bị quần áo, giày chạy rất chuyên nghiệp. Những hôm cha mẹ bận việc, hai anh em tự chạy trong con hẻm trước nhà.
Cân nặng của Đức Anh nhờ vậy cũng giảm còn 42kg trong khi chiều cao ở mức chuẩn cho trẻ 9 tuổi là 1m42. “Từ ngày chạy bộ, con tự lập hơn hẳn, năng động và hoạt bát. Các con còn rủ cả những bạn hàng xóm chạy thi và cũng bớt được thói quen đòi ăn vặt”, chị Phương Huỳnh kể lại.
Để tạo sân chơi lành mạnh, chị Phương còn đứng ra lập một nhóm phụ huynh, là những người bạn có con đang tuổi 6-12. Hằng tuần, nhóm sẽ hẹn nhau một ngày để các bé có dịp vận động, phụ huynh cũng có cơ hội gặp mặt để chia sẻ kinh nghiệm nuôi dạy con. Địa điểm được chọn thường là các công viên, khu dân cư ít xe qua lại.
Đức Anh hay An Nguyên không phải những đứa trẻ duy nhất mê chạy bộ. Môn thể thao tưởng chừng như chỉ dành cho người lớn lại đang phổ cập mạnh mẽ ở nhóm nhỏ tuổi. Theo một số nghiên cứu, trẻ trên 3 tuổi bắt đầu chạy theo bản năng. Từ 5 tuổi có thể tham gia ở một số cự ly ngắn, phù hợp với thể trạng như một môn thể thao thông thường. Trên 12 tuổi, trẻ hoàn toàn đủ khả năng dự những giải marathon.
Trong một nghiên cứu năm 2009 của ĐH Missouri, nhiều nhà khoa học phát hiện các bài tập cường độ cao như chạy bộ cũng giúp tăng cường đáng kể mật độ xương. Những người có mật độ xương cao khi còn trẻ sẽ ít có nguy cơ mắc cách bệnh như rạn xương hay loãng xương khi về già.
Ngoài ra, chạy bộ cũng làm gia tăng sức bền của trẻ và giúp cơ thể dẻo dai hơn. Ở Anh, sức khỏe của học sinh tại các trường tham gia dự án chạy bộ 1,5 km mỗi ngày cũng được cải thiện nhiều. Sau 7 tháng thực hiện, trẻ có thể chạy 15 phút liên tiếp mà không cần nghỉ, với tốc độ nhanh hơn tới 5%. Chưa kể, chạy bộ cũng giúp trẻ trở nên săn chắc hơn, giảm 4% diện tích da nhăn nheo.
Ở Việt Nam, những giải chạy nhí cho nhóm 6 đến dưới 12 tuổi không hiếm, thu hút hàng nghìn bé tham gia. Nhiều phụ huynh cho biết sẵn sàng để con tham gia để bé phát triển về thể chất lẫn sự hoạt bát, tự tin. Nhiều người trong số này nói con có sự cải thiện rõ rệt về sức khỏe, giảm bớt sự lệ thuộc vào các thiết bị điện tử chỉ sau khoảng một tháng tập chạy.
Tại giải chạy cho trẻ em Kun Marathon Quy Nhơn cách đây một tháng, nhiều người không khỏi ấn tượng với nhiều chân chạy nhí được tập luyện bài bản, bức tốc rất nhanh để giành các thứ hạng cao. Quá nửa trong số 2.000 vận động viên nhí tham gia cuộc thi cho biết được phụ huynh cho tập chạy trước đó. Nhiều em còn bày tỏ mong muốn được chạy nhiều hơn vì đường đua 1km “chưa đã”.
Ngọc Huy là bé cán đích ở vị trí thứ hai, nhóm 6 tuổi tại Kun Marathon Quy Nhơn. Mới thi xong một ngày, Huy lại tiếp tục tham gia VnExpress Marathon ở cự ly 5km cùng với rất nhiều người lớn khác. Chân chạy nhỏ tuổi nói từ ngày được gia đình cho đi chạy, em trở nên say đắm với môn thể thao này. Cậu bé dành 60 phút mỗi ngày để tập luyện cùng bạn bè trong khu công viên. Không dừng lại ở việc tập để khỏe, Ngọc Huy nói muốn bản thân phát triển hơn và giành giải cao trong các cuộc thi.
Không chỉ đem lại những tác động tích cực về mặt thể chất, chạy bộ cũng được chứng minh là giúp trẻ em tăng cường trí thông minh. Theo một nghiên cứu, các nhà khoa học Thụy Điển đã phát hiện việc gia tăng các hoạt động thể chất, trong đó có chạy bộ, sẽ giúp học sinh đạt thành tích tốt hơn trong học tập.
